Svatý Patrik (Naomh Pádraig, Saint Patrick) byl starověký křesťanský duchovní, mnich, misionář a biskup, původem z římské Británie, který působil ve druhé polovině 5. století v Irsku. Řada moderních historiků je přesvědčena, že část činů, které legendy sv. Patrikovi připisují, ve skutečnosti vykonal misionář Palladius, s nímž postava sv. Patrika v legendách postupně splynula.
Gaius Julius Solinus, římský geograf a letopisec, si už ve třetím století povšiml, že v Irsku nejsou žádní hadi a podle legendy je během vymítání zapudil právě Svatý Patrik.
Oilliphéist, ollphéist, z irského oll, „veliký“, a péist, „červ, bájná bestie, monstrum, plaz“, je mořská příšera podobná hadu a je předmětem irské mytologie a folkloru. Tato monstra prý v Irsku obývala mnohá jezera a řeky a existuje řada legend o svatých a hrdinech, kteří s nimi bojovali. V jednom příběhu tento Oilliphéist zalehl řeku Shannon tak, že přestala téci, dokud se o tom nedoslechl Svatý Patrik a nepřišel ji vypudit a podobné jeho druhu. Obliba nemírného popíjení piva se možná pojí s komickou historkou o opilém šumaři jménem Ó Ruairc (O’Rourke), jehož příšera spolkla. Pištec si buď nebyl vědom, co se mu přihodilo, nebo mu to nevadilo, a v břichu Oilliphéista nepřestával hrát. Příšera byla Ó Ruaircovou hudbou tak rozrušena, že prý zakašlala a vyplivla ho.
Existují i jiné příběhy o Oilliphéistovi. Jedna dívka jménem Sionnan, pravnučka Manannán mac Lir, popudila lososa Poznání – bradán feasa, jímž byl údajně Fintan mac Bóchra, mudrc, který se kdysi proměnil nebo byl proměněn v lososa – tím, že na něj házela kamínky. V odplatě ryba přivolala Oilliphéista a požádala jej, aby dívku napadl, což vskutku učinil a následně ji i zabil. Podle irského folkloru byl Caoránach (Coal) právě Oilliphéist a praví se, že byl matkou všech démonů, které Svatý Patrik zapudil do Loch Dearg v Donegalu v Ulsteru.
Život sv. Patrika nelze s jistotou přesně datovat. Ulsterské anály udávají rok narození 387 a rok úmrtí 461. Sv. Patrik pocházel ze vznešené velšské rodiny a jeho původní jméno znělo Maewyn Succat (lat. Magonus Succetus).
Pohřben v Down Cathedral v Downpatricku po boku svaté Brigity a svatého Kolumby, patronů Irska. Jeho symbolem je zelená barva a jetelový trojlístek, s jehož pomocí údajně vysvětloval princip Nejsvětější Trojice.
Den svatého Patrika se slaví 17. března a je spojen s rozsáhlými a charakteristickými „zelenými“ a bujarými oslavami jara.